Gamcheon hình thành vào đầu những năm 50, khi cuộc Chiến tranh Triều Tiên nổ ra. Trong suốt thời kì này, Busan là nơi duy nhất trên bán đảo Triều Tiên không bị chiếm đóng bởi quân Bắc Triều Tiên. Do đó, nó đã trở thành đích đến cho hàng trăm ngàn người dân chạy nạn từ các tỉnh phía Bắc.

Nhiều quận trong thành phố, như khu vực quanh chợ cá Jagalchi, đã biến thành trại tị nạn. Tuy nhiên, do dòng người tràn về càng lúc càng đông, những nơi này nhanh chóng trở nên quá tải. Điều này dẫn đến việc không ít người phải chuyển sang khu vực đồi núi Gamcheon để sinh sống. Hơn 800 mái nhà xập xệ làm từ phế liệu đã được dựng lên tại đây.

Mặc dù điều kiện đã có phần cải thiện hơn vào những năm 90, ngôi làng Gamcheon vẫn là khu vực khó khăn nhất Busan. Hình ảnh những ngôi nhà hộp diêm hoàn toàn trái ngược với những tòa cao ốc sừng sững của các khu đô thị mọc lên dọc bờ biển. Từ năm 2009, tình hình mới được thay đổi. Khi đó, chính quyền thành phố Busan khởi động dự án “Dreaming of Machu Picchu in Busan” nhằm đem đến màu sắc tươi mới cho khu làng Gamcheon.

Những ngôi nhà và các con hẻm u ám chật hẹp đã được tô điểm bằng những bức tranh tường nhiều màu sắc. Đó đây, một vài tượng điêu khắc thú vị cũng được dựng nên. Một vài trong số chúng là tác phẩm của chính người dân Gamcheon. Khu ổ chuột một thời đã hóa thân thành một không gian văn hóa. Nơi mà tất cả mọi người đều có thể chiêm ngưỡng và thưởng thức.