Hơn 30 năm trước, Praha chỉ được biết đến như một thành phố tẻ nhạt của khối Đông Âu, một vệ tinh của Liên Bang Xô Viết. Mặc dù sở hữu một vẻ đẹp cổ kính, thủ đô của Cộng hòa Séc dường như không mấy hấp dẫn đối với du khách. Tuy nhiên, khi Tấm Màn Sắt sụp đổ vào năm 1989, Praha đã bừng tỉnh và trỗi dậy mạnh mẽ.
Praha đã không ngần ngại thể hiện nét quyến rũ của mình. Và đến ngày nay, thành phố đã trở thành một trong những địa điểm du lịch hấp dẫn nhất khu vực Đông Âu, thu hút hàng triệu lượt khách du lịch mỗi năm. Ngay cả những du khách khó tính nhất cũng khó lòng cưỡng lại vẻ đẹp mê hoặc của thành phố này.
1. Lâu đài Praha
Ngự trị ở bờ Tây của dòng Vltava, lâu đài Praha là một báu vật quốc gia và là biểu tượng nổi bật nhất của thành phố. Được xây dựng vào khoảng nửa đầu thế kỉ thứ chín, lâu đài là nơi sinh sống của hoàng gia Bohemia trong suốt hơn 1000 năm qua. Kể từ khi nền Cộng hòa được thành lập vào năm 1918, nơi đây cũng đã trở thành văn phòng cho các vị tổng thống của Cộng Hòa Séc.
Với diện tích hơn 45 ha, được chia làm nhiều khu vực, lâu đài Praha là một trong những cung điện hoàng gia lớn nhất thế giới. Phức hợp này bao gồm một lâu đài, một thánh đường, một vài khu vườn và nhiều khu văn phòng. Ngoài ra còn có một bức tường thành bảo vệ dài hàng cây số. Những công trình này mang nhiều phong cách kiến trúc khác nhau. Chúng thể hiện sự phát triển liên tục của lâu đài qua các thời kì, từ Gothic, Phục Hưng cho đến Baroque.
2. Cầu Charles
Cầu đá Charles, nối liền phố cổ Praha và khu vực lâu đài, được xây dựng vào khoảng thế kỉ 15 để thay thế cây cầu Judith bị hư hại nặng do nước lũ ở những thập kỉ trước. Từ cầu Charles bạn sẽ được chiêm ngưỡng toàn cảnh lâu đài Praha tuyệt đẹp.
Và ắt hẳn việc đi dạo trên cây cầu này là một hoạt động ưa thích của tất cả các du khách khi đến Praha, đặc biệt là đối với những đôi tình nhân. Cầu Charles còn được biết đến với cái tên “Cầu Tình” nhờ vào hàng ngàn chiếc khóa tình yêu được mang đến đây bởi những cặp đôi đang yêu nhau.
3. Staré Město
Sở hữu một khung cảnh đẹp như trong truyện cổ tích với những con hẻm lát đá, nhà thờ và tháp canh cổ kính, Staré Město hay phố cổ Praha dễ dàng làm siêu lòng nhiều du khách. Trung tâm của phố cổ là quảng trường Staroměstské náměstí được xây dựng từ khoảng thế kỉ thứ 10. Chính tại nơi đây, nhiều sự kiện quan trọng trong lịch sử Cộng Hòa Séc đã xảy ra, gần nhất là cuộc Cách Mạng Nhung năm 1989.
Tương tự như lâu đài Praha, quảng trường cũng được bao bọc bởi những dãy nhà cổ kính, mang phong cách kiến trúc của nhiều thời kì khác nhau. Ví dụ như Nhà Thờ Đức Bà theo phong cách Gothic. Hay tòa nhà House at the Minute mang hơi hướng thời kì Phục Hưng. Nhưng nổi bật nhất có lẽ là Tòa Thị Chính với chiếc đồng hồ thiên văn có niên đại hàng thế kỉ. Cứ đầu mỗi giờ, hàng trăm người sẽ tụ lại tại đây để được một lần chiêm ngưỡng sự hoạt động của kiệt tác này.
4. Nové Město
Nằm xung quanh khu phố cổ là Nové Město (tạm dịch là Phố Mới), trung tâm kinh tế và thương mại của Praha. Khu vực này được hình thành vào khoảng thế kỉ 14 theo yêu cầu của Vua Charles IV. Ông muốn mở rộng thành phố nhằm đáp ứng nhu cầu nhà ở ngày một tăng của người dân thành phố. Theo đó, vùng đất rộng lớn nằm giữa khu phố cổ và vùng ngoại ô Vyšehrad đã dần được biến thành khu dân cư. Ngày nay, Nové Město là một khu vực sầm uất với vô số văn phòng, nhà băng và hàng quán sang trọng. Cũng tại đây, bạn có thể tìm thấy tòa nhà Dancing House với kiến trúc vô cùng độc đáo.
Mặc dù được biết đến như là một khu trung tâm kinh tế của Praha, Nové Město cũng mang một giá trị lịch sử quan trọng. Tại đây bạn có thể tìm thấy pháo đài Vyšehrad, nơi từng đặt vương triều đầu tiên của vương quốc Bohemia. Pháo đài nằm trên một vách núi cao, bên dưới là dòng sông Vltava. Và có thể dễ dàng nhận ra nhờ vào hai tòa tháp của nhà thờ St. Peter và St. Paul – công trình kiến trúc lâu đời nhất Praha.
Kinh nghiệm du lịch Praha
- Một điều đáng lưu ý khi bạn đến Praha là tình trạng trộm cắp. Tệ nạn trộm cắp thực sự là một vấn nạn và xảy ra khá thường xuyên ở Praha, đặc biệt là tại những khu vực đông khách du lịch như quảng trường khu phố cổ và quảng trường Wenceslas, trên tàu điện ngầm (cả Metro A và B) và trên Tram 22 (đi về hướng lâu đài Praha).
- Cũng như lâu đài Kraków, bạn cũng cần các loại vé riêng biệt cho từng phần khác nhau của lâu đài Praha. Một số khu vực sẽ miễn phí vào cửa sau 18:00, ví dụ như khu Golden Lane.
- Để đến pháo đài Vyšehrad, bạn đi Tram 17 từ khu phố cổ đến trạm Výtoň. Từ đó, theo bảng chỉ dẫn đi bộ lên pháo đài. Dancing House cũng nằm trên tuyến đường này.