Với vị trí đắc địa bên bờ sông Salzach, Salzburg từ xưa đã là một thị trấn quan trọng. Người Celt là những người đầu tiên cư ngụ tại đây. Sau đó là Đế chế La Mã, Vương triều Bavaria, và Vương triều Habsburg. Cái tên “Salzburg” theo nghĩa đen là “Lâu đài Muối”. Nó xuất phát từ thực tế là thành phố này từng phát triển nhờ vào việc khai thác và buôn bán muối.

Ngày nay, thành phố Salzburg là đô thị lớn thứ tư của nước Áo và thủ phủ của một bang cùng tên. Thành phố được chia làm hai phần. Pháo đài Hohensalzburg và khu phố cổ Altstadt nằm ở bờ Tây sông Salzach. Còn bờ Đông là thành phố hiện đại, Neustadt.

Tôi còn nhớ mình đã choáng ngợp khi lần đầu trông thấy pháo đài Hohensalzburg sừng sững trên vách đá. Ở độ cao 452m, nó trông thật vĩ đại, với những bức tường dày và tháp canh kiên cố. Từ trên pháo đài, du khách có thế ngắm nhìn toàn cảnh thành phố Salzburg, cũng như vùng núi non bao quanh.

Pháo đài Hohensalzburg được xây dựng vào khoảng gần cuối thế kỉ 11 cho Tổng giám mục Gebhard xứ Salzburg. Công trình tiếp tục được cơi nới và mở rộng trong những thế kỉ tiếp theo lệnh của những Tổng giám mục kế nhiệm. Ngày nay, Hohensalzburg là một trong những pháo đài lớn nhất và được bảo tồn tốt nhất ở châu Âu. Nó cũng đã trở thành một địa điểm du lịch nổi tiếng và là biểu tượng của thành phố Salzburg.

Ngay bên dưới chân pháo đài là Alstadt. Đây là một trong số ít khu phố cổ ở Trung Âu không bị tàn phá bởi chiến tranh, với phần lớn kiến trúc đều được giữ nguyên trạng. Tất cả đều theo phong cách Baroque thế kỉ 17, đặc trưng bởi những phù điêu trạm trổ tinh xảo. Tuy nhiên, ấn tượng nhất phải kể đến DomQuartier – dinh thự của Tổng giám mục Wolf Dietrich von Raiternau. Công trình này bao gồm vô số phòng và gallery được trang hoàng lộng lẫy. Kèm theo đó là Thánh đường Salzburg nổi bật với hai tháp chuông khổng lồ. Kể từ năm 1997, toàn bộ khu Alstadt đã được UNESCO công nhận là Di sản Văn hóa Thế giới.

Bên cạnh những kiến trúc tráng lệ, Alstadt còn được biết đến như là quê nhà của Wolfgang Amadeus Mozart – nhà soạn nhạc tài ba của thế giới. Nói chính xác hơn, căn nhà số 9 trên Getreidegasse – phố đi bộ sầm uất nhất thành phố Salzburg – chính là nơi ông sinh ra và lớn lên. Căn nhà đã trở thành viện bảo tàng và là một điểm không thể bỏ qua của Mozart fan.

Bên bờ Đông, cung điện và khu vườn Mirabell cũng không kém phần đặc biệt. Đây là một tuyệt tác của kiến trúc sư Lukas von Hilderbrandt, được xây vào thế kỉ 17 cho Salome Alt – người vợ yêu quí của Tổng giám mục Wolf Dietrich. Vì lúc nào cũng muốn được nhìn thấy bà, vị Tổng giám mục này đã cho xây dựng công trình ngay đối diện với văn phòng của ông trên pháo đài Hohensalzburg

Cái tên “Mirabell” xuất phát từ hai từ trong tiếng Ý: mirabile (đáng ngưỡng mộ) và bella (đẹp). Để hài hòa với cung điện, một khu vườn tuyệt mỹ cũng được xây dựng. Nó theo phong cách Baroque, đặc trưng bởi tính đăng đối qua một trục chính. Sau này, dưới thời của Tổng giám mục Johann Ernst von Thun, khu vườn được thiết kế lại. Tuy nhiên, cách sắp xếp đối xứng vẫn còn được giữ nguyên.