Zaragoza: A Worthy Detour

Tiếng Việt

Far away from the sea and midway between Barcelona and Madrid, Zaragoza – the capital of Aragon province – is seemingly unaware by many travellers. Many have never even heard of its name. However, Spain’s fifth-largest city is definitely worth a detour thanks to its impressive inheritances and monuments.

---

For the last 2,000 years, the Romans, the Moors, and then the Christians kings came and built their civilizations along the mighty Ebro River. There were rises and falls, but the vestige of the glorious past is still vivid in the monuments, churches and palaces around the city, including the centuries-old Basílica de Nuestra Señora de Pilar or the Moorish-styled palace, Aljafería. Today, Zaragoza is Spain’s fifth-largest city and one its most desirable living place, with great air quality, low density of population and low living cost.

1. Basílica de Nuestra Señora del Pilar

Completed in 1754, Basílica de Nuestra Señora del Pilar (better known simply as El Pilar Basilica) is Zaragoza’s most prominent landmarks. Standing next to the river, the multi-domed Cathedral in Baroque style was the first church devoted to honouring the Virgin Mary. It was ground broken in 1681 but was consecrated as early as the first and second century.

Legend said that on the 2nd of January AD 40 the apostle Saint James the Greater was praying on the bank of the Ebro River when the Virgin Mary appeared to him. She gave him a small statue of herself and a column of Jasper and instructed him to erect a church called Our Lady of the Pillar on the spot. As instructed, a chapel was built around the column, followed by a series of expansions, cumulating in the enormous basilica. Inside there are a number of artworks, however, the main attraction is the famous statue of Our Lady of the Pillar, located in the Holy Chapel.

2. Aljafería Palace

800 years under the rule of the Moors, Spain was filled with many outstanding Islamic architectures. While most of them are gathered in the country’s southern part, Aljafería Palace was built in the northern state of Aragon. With ornate Arabic arches and intricate carvings, the palace is counted as Spain’s finest example for Moorish architecture outside Andalusia. The palace was originally designed as a residence for the Moorish rulers, reflecting the splendour attained by the taifa (an Arab Muslim state in Moorish Aldalucía) of Zaragoza at the height of its grandeur.

After reconquered by the Christians army in 1118, Aljafería Palace became the residence of the Kings of Aragon. It underwent an extensive refurbishment which transformed the Islamic building into the palace of Catholic monarchs. New decorative features are attached, while many of the Islamic architecture was left intact, including the magnificent Golden Hall. This is a rare case because very few Moorish-style buildings were spared by the conquerors.

• 

• 

• 

Practical Information

• Zaragoza is easily accessible by high-speed train AVE from both Madrid and Barcelone. The trip takes approximately 90 minutes.
• Located outside the city centre, Zaragoza’s central station is connected to the city by bus Nr. 34. It cost around 3€.
• Entry to the cathedral is free. However, the lift at the northern tower cost 3€.
• Admission fee to the Aljafería is 3€. It costs only 1€ if you can provide an international student card.
• As Spain’s fifth-largest city, Zaragoza boasts a vibrant nightlife. Restaurants, bars and pubs are concentrated around Calle del Temple, southwest of the Plaza del Pilar.

---

Zaragoza: Viên ngọc vùng Aragon

---

Nằm cách xa biển, Zaragoza – thủ phủ của vùng Aragon – không được biết đến nhiều. Cái tên Zarogoza dường như chỉ là một trạm trên chuyến tàu tốc hành giữa Madrid và Barcelona. Nhưng thực ra, thành phố này lại được đánh giá là một nơi đáng sống nhất Tây Ban Nha với chất lượng không khí tuyệt vời, ít dân cư và mức sống thấp. Không chỉ như thế, Zaragoza còn kế thừa nhiều di sản văn hóa từ các thế kỉ trước, đáng chú ý là thánh đường Basílica de Nuestra Senõra de Pilar và cung điện Aljafería. Người La Mã, người Hồi Giáo và người Thiên Chúa Giáo đã đến đây và xây dựng nền văn minh của họ dọc theo con sông Río Ebro.

1. Basílica de Nuestra Señora de Pilar

Hoàn thành vào năm 1754, Basílica de Nuestra Señora de Pilar là thánh đường đầu tiên được xây dựng ở Tây Ban Nha dành riêng cho Đức Mẹ Maria. Thánh đường nằm bên bờ sông Ebro hùng vĩ và có thể dễ dàng nhận thấy bởi những mái vòm theo phong cách Baroque. Tương truyền, vào ngày 2 tháng 1 năm 40 sau Công Nguyên, Đức Mẹ đã hiện thân trên một cây cột bằng đá cẩm thạch đặt tại quảng trường trung tâm thành phố Zaragoza. Từ đó, người ta đã cho xây dựng một nhà nguyện xung quanh cây cột và sau nhiều lần mở rộng, nhà nguyện đã trở thành một thánh đường nguy nga.

2. Cung điện Aljafería

Cung điện Aljafería được xây dựng vào thế kỉ thứ 11, dành cho lãnh chúa vùng Zaragoza. Thời bấy giờ, Zaragoza là một taifa (quốc gia Ả Rập) thịnh vượng với một nền văn minh cực kì phát triển. Điều này được thể hiện qua kiến trúc cầu kì mang đậm chất Hồi Giáo của Aljafería. Cùng với La Mesquita ở Cordoba và pháo đào Alhambra ở Granada, cung điện Aljafería là một trong những công trình kiến trúc còn sót lại của thời kì đó và là một ví dụ điển hình cho kiến trúc Hồi Giáo-Tây Ban Nha.

Một điểm thú vị nữa của cung điện Aljafería là sự kết hợp độc đáo của kiến trúc Công Giáo. Sau khi bị chinh phục bởi các Hiệp sĩ thánh chiến, Aljafería trở thành cung điện của những vị vua xứ Aragon. Nhưng khác với những vùng lân cận, những vị vua này đã không cho phá bỏ cung điện mà chỉ cho cơi nới và trang trí lại theo phong cách Công Giáo. Những kiến trúc Hồi Giáo nhờ đó mà đã được lưu giữ và còn tồn tại cho đến ngày hôm nay.

• 

• 

• 

Kinh nghiệm du lịch Zaragoza

• Đến Zaragoza khá dễ dàng. Tàu cao tốc từ Madrid hay Barcelona đến Zaragoza mất khoảng 90 phút.
• Zaragoza nằm trên tuyến tàu cao tốc AVE nối liền Madrid và Barcelona. Hành trình từ hai thành phố này đến Zaragoza chỉ mất khoảng 90 phút.
• Do không nằm trong trung tâm thành phố, bạn cần đi Bus 34 để vào trung tâm. Giá vé: 3€.
• Thánh đường ra vào tự do, nhưng để lên thang máy ở tháp phía bắc thì tiền vé là 3€.
• Vé vào cung điện cũng 3€, nhưng cho sinh viên thì chỉ mất 1€.
• Zaragoza có một đời sống về đêm sôi động. Các quán bar tập trung chủ yếu quanh khu vực Calle de Temple, thường bán kèm với tapas.