Không có hồ nước xanh trong như Luzern hay những dãy núi hùng vĩ quanh năm tuyết phủ, Sankt Gallen dường như ít được nhắc đến khi nói về du lịch Thụy Sĩ. Tuy nhiên, nếu bạn có cơ hội ghé qua thành phố này, hãy vào tham quan Tu viện Sankt Gallen. Bạn sẽ tìm thấy một viên ngọc văn hóa mà thành phố này đang cất giữ.
Tương truyền, mọi việc bắt đầu vào khoảng đầu thế kỉ thứ 7 khi tu sĩ người Ailen Gallus vô tình đụng độ một con gấu đen. Bằng một cách nào đó, vị tu sĩ này đã thuyết phục con gấu hung dữ không tấn công ông. Thêm vào đó, ông còn nhờ con gấu khiêng cho ông một khúc gỗ to để đổi lấy vài ổ bánh mì. Vị tu sĩ này sau đóm đã dùng khúc gỗ này để xây nên một nơi ẩn tu. Và đó chính là nền tảng của Tu viện Sankt Gallen sau này. Không lâu sau đó, xóm làng đã được dựng nên quanh tu viện. Và Gallus (khi đó đã qua đời và được phong thánh) trở thành người sáng lập nên Sankt Gallen.
Bên cạnh tu viện, Sankt Gallen còn được biết đến nhờ vào những món đồ thêu. Từ thế kỉ 15, đồ thêu ở đây đã đạt được tiếng vang trên khắp châu Âu. Điều này đã mang lại sự thịnh vượng cho thành phố. Mặc dù ngành này không còn phát triển như xưa nữa. Nhưng đồ thêu của Saint Gall vẫn còn được sử dụng trong những bộ sưu tập haute couture. Ngày nay, người ta biết đến Sankt Gallenn nhờ vào những trường đại học kinh tế danh tiếng. Gã khổng lồ trong ngành bảo hiểm Helvetia Insurance cũng đặt trụ sở tại đây. Thành phố còn là nơi đặt nghị viện bang Sankt Gallen và là trung tâm hành chính của miền Đông Thụy Sĩ.
Thư viện Stiftsbibliothek
Nhiều năm sau khi Gallus qua đời, Sankt Gallen đã trở thành “nhà xuất bản của châu Âu”. Khoảng 140.000 tài liệu đã được các đồ đệ của Gallus viết ra. Chúng được cất giữ trong thư viện Stiftsbiliothek, nằm ở phía Nam của tu viện. Một vài trong số đó có niên đại đến hàng trăm. Nổi bật nhất có lẽ là những tài liệu về lịch sử luật pháp và y học được viết bằng tiếng Đức cổ. Hay những bức họa được vẽ bởi tu sĩ Sankt Gallen và những tu sĩ người Ailen.
Với kho sách đồ sộ như vậy, thư viện Stiftsbiliothek được đánh giá là một trong những thư viện quý và đẹp nhất châu Âu. Nó cũng là thư viện được bảo tồn tốt nhất trên thế giới. Từ năm 1983, UNESCO đã công nhận thư viện và cả khu quần thể tôn giáo này là một Di Sản Văn Hóa Thế Giới.
Kinh nghiệm du lịch Sankt Gallen
- Sankt Gallen nằm cách thành phố Zürich khoảng 90 km về phía Đông. Tàu chạy khá thường xuyên giữa 2 thành phố và mất khoảng một giờ.
- Phần lớn tàu đến và đi từ Appenzellerland – một điểm đến của du khách thích leo núi và cảnh quan thiên nhiên, đều đi qua Sankt Gallen. Do đó có thể nói thành phố này là một nơi lý tưởng để khám phá vùng núi đó.